Hazyview - Shindzala - Timbavati Game Reserve

Vrijdag zijn we van Hazyview naar Timbavati Game Reserve gereden, zoals ik eerder al had aangekondigd. En wat we helemaal niet hadden verwacht, maar toch gekregen, we hebben hier Wifi, of all places. We zitten werkelijk in de bush en we hebben de beste Wifi van de hele reis. Vandaar dus toch een verslag van hier en het is de moeite waard!
Nadat we gisteren zo'n 7 kilometer voor Hoedspruit, het Timbavati Reserve opreden, moesten we nog zeker een uur rijden tot aan ons tentenkamp. Allemaal off road en het was een hele lange weg. Elke keer als wij onz afvroegen of we nog wel goed reden, zagen we gelukkig weer een bordje staan en dat was maar goed ook, want het duurde lang. En het ergste is, we moeten dezelfde weg weer terug. Maar eerst hier maar eens genieten.

We hebben eerst lekker aan de pool gezeten en kennis gemaakt met de andere gasten hier op het kamp, een Noorse familie van 8 personen en een groepje van 4 Amerikanen. De temperatuur is hier overdag heel goed, het was gisteren zelfs 30 graden.
Na de uitgebreide lunch rond 14.00 uur hadden we nog tijd om lekker te relaxen. Op een gegeven ogenblik werden we gewaarschuwd dat er olifanten richting het kamp kwamen. Dit kamp ligt aan een rivier (die ligt nu droog), aan de overkant van die rivier ligt een kleine aangelegde pond. Hier komen dagelijks dieren drinken en dus ook de olifanten. Het betrof een groep van ongeveer 25 olifanten met 2 hele jonge kalfes (rond een maand oud). Om 16.00 uur vertrokken we voor ons eerste Game Drive hier, we zijn toen eerst naar de andere kant gereden zodat we nog dichter bij de groep olifanten stonden. Ontzettend indrukwekkend. Daarna hebben we nog een lange tijd rondgereden maar zagen eigenlijk niet zo heel veel bijzonders.
Onze gids, Andre, heeft continu contact met de andere jeeps die rondrijden, ze vertellen elkaar waar ze zijn en houden elkaar op de hoogte van welke dieren ze zien. Op een gegeven ogenblik werd Andre geïnformeerd dat er een cheeta was gesignaleerd. En een cheeta zien hier in Timbavati is heel erg bijzonder, want er leven in dit hele gebied (inclusief het Krugerpark, waar Timbavati in ligt) maar 200 stuks.

Omdat je nooit weet hoelang een beest te volgen en te zien blijft, heeft Andre flink het gas ingetrapt en moesten wij ons heel goed vast houden. Er liggen hier liggen geen asfaltwegen, het is allemaal off road, met kuilen en hobbels in de weg en op een gegeven ogenblik zelfs dwars door de bush over boompjes en stuiken heen. Gelukkig waren we op tijd en hebben de cheeta een stukje kunnen volgen.
Een geweldige ervaring, zeker als je je beseft dat dit echt heel zeldzaam is. Andre vertelde dat in de 12 jaar dat hij hier nu werkt, slechts een aantal keren een cheeta heeft gezien.

Uiteraard zijn we daarna nog verder gereden, maar heel veel hebben we niet meer gezien, wel impala's, maar daar zijn er zoveel van dat dat op een gegeven ogenblik niet meer nieuw is.
Zo rond een uur of zes begint het donker te worden, de temperatuur neemt sterk af en rijden we door de bush in het donker. Omdat hier absoluut geen strooilicht is en de lucht enorm helder, zie je hier een sterrenhemel die wij in Nederland nooit zullen zien. Veenus en Jupiter zijn goed zichtbaar en ook grote delen van het melkwegstelsel.

Al met al een zeer geslaagde Game Drive op onze eerste avond hier in Timbavati.

Bij terugkomst stond er een diner voor alle gasten klaar in de buitenlucht. Het kampvuur brandde (gelukkig in verband met de kou). Na een aangename avond met de gidsen en de andere gasten wordt iedereen persoonlijk naar zijn eigen tent gebracht. Het tentenkamp bestaat uit zo'n 10 tenten midden in de natuur. Omdat het zicht 's avonds zo slecht is wordt je dus echt tot aan de deur naar je eigen stek gebracht, en de gard die je begeleidt heeft een rifle bij zich om in te kunnen grijpen indien nodig.

Ons bed was heerlijk verwarmd met een hete kruik, die kruik was zelfs de volgende ochtend nog warm. We zouden de volgende ochtend om half 6 gewekt worden voor de ochtend game drive.